1960年的总统选举，李承晚依旧为所欲为，游走在权力和金钱的边缘。在长期的欺骗、操控和压迫下，韩国民众的忍耐已达到极限。李承晚深知自己已失去民心，选情岌岌可危，便开始在选票上玩起了花招。其对手赵炳玉因病赴美治疗，李承晚竟然提前两个月宣布大选日期，剥夺了赵炳玉参选的机会。

不仅如此，他的内务部长还明目张胆地向各地选举负责人下达指令，组织贿选，并派出打手对反对派施暴。这一系列赤裸裸的舞弊行为激怒了反对党和自由党，李承晚的种种阴谋被媒体揭露，引发了全社会的轩然大波。终于，积压已久的民愤爆发，掀起了声势浩大的“4.19运动”。

3月15日，选举闹剧在民众的谴责声中进行。选民要求领取反对派的选票时，警察竟挥舞警棍进行镇压。现场的青年学生高喊“作弊”，涌上街头示威，遭遇警方的严厉打击，许多手无寸铁的学生被驱散，地上躺满了伤亡者。事后，警方抓捕所谓“捣乱分子”，数十名学生遭到残酷拷打后神秘失踪。

失踪学生的消息传开后，全国陷入恐慌。一个月后，马山湾发现了其中一名失踪学生金朱烈的尸体，他年仅17岁，身负重伤，尸体漂浮在海面。此事激起了更大范围的抗议浪潮，愤怒的民众高喊“李承晚滚蛋！”声震全国。

金朱烈事件后，韩国各地示威不断，谴责警察暴行和要求李承晚下台的呼声高涨。李承晚对此充耳不闻，反而在内阁会议中声称要强力镇压示威，引发更大民愤。最终，4月26日，他通过广播宣布辞职。

随后一个月，李承晚逃离韩国，开始在美国夏威夷的流亡生活。此后发生了什么？他晚年的生活又是如何的？

4月18日，汉城高丽大学的学生们高举“自由、正义、真理”的校训标语，手持“严惩马山事件肇事者”的横幅，像潮水般涌向国会前抗议。勇敢的年轻人未曾预料到，暴徒已埋伏在前方。在天一剧场门口，他们遭到铁链、锤子的猛烈袭击，许多学生倒地受伤。警察随后以“维持秩序”为名，再次使用警棍对幸存学生进行暴力驱散。

次日，1960年4月19日，各大高校的学生如浪潮般涌入汉城街头，市民自发加入抗议队伍。面对如此局面，李承晚疯狂下令警察开枪镇压，导致数十名学生当场倒地。面对同伴的牺牲，许多学生一边抬着尸体，一边悲痛哭泣。这一天后来被称为“4.19革命”，据统计，游行人数超过10万人，约180人死亡，数千人受伤。

4月23日，民主党副总统在巨大压力和良心的谴责下宣布辞职。李承晚依旧顽固不化，逼迫自己培养的“棋子”李起鹏辞去职务，并称自己将全力做好总统工作。此举再次激怒民众。沉默已久的大学教授们走出象牙塔，加入街头抗议，声援牺牲学生。白发苍苍的教授们沙哑高喊：“还我学生！”“为弟子报仇！”面对这场声势浩大的抗议，警察也不敢再对老人们施暴，甚至有些警察加入了示威队伍。军人与民众站在一起，政府的镇压措施彻底失效。

4月26日，李承晚终于通过广播宣布辞职。一个月后，他逃亡到美国夏威夷，过起了流亡生活。1965年7月19日，李承晚在夏威夷病逝，身边仅有第二任妻子弗兰西斯卡陪伴，孤独凄凉。

李承晚的一生经历了两段婚姻。第一任妻子是朴承善，两人育有两个孩子，均早逝。朴承善性格刚烈，独立且关心教育，孩子去世后，她与李承晚渐行渐远。1911年，她远赴日本留学，次年与李承晚协议离婚。

第二任妻子弗兰西斯卡·端娜是奥地利人，家境富裕，父亲是维也纳的实业家。1933年，弗兰西斯卡陪母亲在日内瓦旅行，偶遇李承晚。她对这位风度翩翩、投身韩国独立运动的男人心生敬佩，主动搭讪，两人迅速相恋。次年，弗兰西斯卡不顾家人反对，在纽约与李承晚结婚。1948年大韩民国成立后，弗兰西斯卡随丈夫移居汉城，努力适应异国生活，然而遭遇排挤和非议。1960年李承晚下台后，两人流亡美国夏威夷，生活拮据，身体日渐衰弱。临终前一年，李承晚瘫痪在床，生活起居均由弗兰西斯卡悉心照料。去世时他已失去意识，没有留下遗言，孤身客死他乡。

弗兰西斯卡悲痛欲绝，曾请求韩国政府将李承晚遗体运回故乡安葬，但因李承晚在韩国民众心中形象极差，社会上关于是否举行国葬引发巨大争议。最终，李承晚被低调安葬于汉城铜雀洞的家族墓地，远未获得国民的宽恕。作为出生于王族的“太子”，他的晚年命运令人唏嘘。

李承晚出身于朝鲜王室，他是太宗李芳远长子让宁大君李禔的第16代后裔。尽管有皇族血统，但到了他这一代，家道中落，生活拮据，主要依靠母亲支持。俗话说“三岁看八十”，李承晚童年时期所显露出的性格与矛盾，预示了他日后在政治上的复杂表现。

他从小在母亲教导下学汉字，接触佛教，曾感慨：“走进寺庙就像回到自己家中一样。”母亲的影响使他保持一份清高独善的态度，而父亲则灌输他强烈的王族意识和出人头地的志向。因而，他执政时兼具君主专制的气息和独善其身的清高。

李承晚13岁参加科举考试，直至20岁科举被废止，仍未能及第。为了继续求学，他进入由美国传教士创办的教会学校，虽然内心抗拒西方文化，但现实所迫，他逐渐接受了英语教育和西方思想。在教会学校，他不仅提高了英语水平，也逐步形成了政治自由的思想。韩国近代思想家徐载弼对他影响深远，徐是“国家之师”，李承晚在徐领导的“独立协会”中活跃，参与政治启蒙讨论，成为演说家。

1898年3月，独立协会召开万民共同会议，李承晚被推选为总代表，标志着他踏上政治舞台的开端。

如何评价李承晚？有人认为，没有他，朝鲜半岛的历史可能会更好；也有人评价他为“用人愚蠢，外交鬼才”。作为一个亲美现实主义者，他内心充满矛盾：既继承君主专制的残余，又推崇民主共和；既渴望独立统一，又依赖外力，表现出理想与现实的严重背离。

正如《马克思恩格斯选集》所言：“某伟大人物在某国出现或许是偶然，但无论如何，总会有人取而代之，不论好坏，历史会继续前行。”

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